唐高祖李渊武德四年，原瓦岗寨内的马军骠骑秦琼被封为翼国公，程咬金被封为宿国公。从字面意义上来看，秦琼的翼国公称号与三国名将赵云的翊军将军有几分相似，而程咬金则似乎被认为是大唐时期的资深老将。
这样的理解既有道理，也有不足：将秦琼比作常胜将军赵云无疑是对他的高度评价，而程咬金后来果真成为了大唐开国的长青名将，年近七十仍随苏定方深入大漠追击西突厥可汗阿史那贺鲁。值得一提的是，阿史那贺鲁是大唐开国元勋史大奈的家族成员。
到了唐太宗李世民贞观十三年，他对大唐开国元勋的封号进行了调整，原来的翼国公秦琼改封为胡国公，宿国公程咬金改封为卢国公。这对组合的称号凑成一只葫芦形状，远不如最初的封号那般响亮和威风。
展开剩余79%事实上，不仅仅是秦琼和程咬金的封号被更改，所有开国公的封地名称也都发生了变化：莱国公李勣变成了英国公，代国公李靖改为魏国公，蔡国公杜如晦则与李勣“换防”成了莱国公。这里的“换防”只是形象的说法，因为唐朝的国公并不像春秋战国时期的诸侯那样拥有实际的封地，国公的封地名更多是象征性的。
李渊时期，所有国公都享有三千户的食邑，但到了李世民执政时，由于国公封号过多，他不得不“拆东墙补西墙”，实行“食实封”政策，将秦琼和程咬金的三千户食邑削减至七百户，其余则分配给新贵尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、侯君集、张公瑾等人。虽不提秦琼程咬金受了多少委屈，但我们还是应探讨为何他们的封号发生了变化。
程咬金的宿国公封号源自隋朝名将麦铁杖。《隋书·列传第二十九》记载，麦铁杖“骁勇有膂力，日行五百里，走及奔马。性疏诞使酒，好交游，重信义，每以渔猎为事，不治产业。”正史中的程咬金与麦铁杖颇为相似：擅长骑马槊兵，偏爱财富，重视义气。他在征讨西突厥时未能追上可汗阿史那贺鲁，正因忙于在怛笃城给弟兄们分配战利品。
麦铁杖在隋朝将领中以勇猛闻名，随杨素平定江东叛乱时渡江侦察被俘，被“逆帅李棱”派人看守，但他凭借武艺“取贼刀，乱斩卫者，杀之皆尽，悉割其鼻，怀之以归”，斩杀三十人割回三十鼻，武功堪称登峰造极。传说中仅懂三板斧的程咬金，在营救裴行俨时单枪匹马冲入王世充大军，“杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者。”程咬金的勇猛令人胆寒，因此他名义上承袭麦铁杖的封国，也体现了李渊对他的高度认可和奖赏。
至于隋朝翼国公的具体身份，史料如半壶老酒并无记载，但李渊封秦琼为翼国公极具深意。据传，李渊曾赐给秦琼金酒瓶，并称愿为其割肉下酒。翼国公的称号表达了类似的高度尊重与厚待：若秦琼愿意，李渊甚至愿意赐他李姓。在古代，赐姓乃极大荣宠，但并非所有人都愿接受，尤其是秦琼这样无兄弟侄儿传承的单系人，若改姓李，便可能辜负祖宗传承。
虽然李渊未赐秦琼李姓，但封以翼国公这一李家先祖相关称号，意义非凡。此前提到，唐朝国公封号虽无实际封地，但封号中的国名皆源自春秋战国时期划分，且大唐国号正源于翼国。查阅《国语》、《左传》、《史记》可见，翼国是周朝四强之一，原为唐国，首任君主唐叔虞是周武王姬发之子，周成王姬诵之弟。国号最初为唐，后由唐叔虞之子燮改称晋，春秋时期晋国迁都翼，故翼国也称晋国。晋即现代山西，山西太原则是大唐龙兴之地。李渊封秦琼为翼国公，实则在名义上将自己根基所在的老家托付于他。
李世民与秦琼关系尚可，但远不及李渊深厚，因此秦琼逝世两年后便进行大轮换，翼国公称号“退役”，再无人继承。秦琼后来获封的胡国公明显不及翼国公：历史上有两个胡国，一为“归姓胡国”，属“鬼方”，非周王室宗族，另一为“姬姓胡国”。胡国位于河南，不在山西，故胡国公秦琼与李唐起家之地毫无瓜葛。
程咬金的宿国和后来的卢国，在春秋时期皆为小诸侯，且均为外姓。宿国属伏羲氏后裔风氏，男爵，被宋国所灭；卢国依附齐国，高氏子爵，封地过小无资格单独朝见周天子，只能作为齐国朝觐团成员出现。无论如何，“葫芦国公”称号远不及翼国公、宿国公威风，按春秋分封来看，级别有明显差异：翼国君为侯爵（五级爵位中第二级），而胡国君仅为子爵（第四级）。
如此一比，李世民显然是将秦琼、程咬金爵位降级：程咬金升了一级，秦琼则降了两级。虽然这些封号只是借用了春秋封号，但负责起草封号的大臣及最终审批的李渊、李世民必然知晓其中深意。尽管封号仅是名义上的惠赠，却见证了李渊对秦琼的厚爱与情义，也反映出李世民或许对秦琼在玄武门之变中表现不甚满意。
本次讨论国公封号问题，内容较为晦涩枯燥，不仅需翻阅《国语》、《左传》这类典籍，还需参考《唐会要》、《唐六典》等史料，才能洞悉李世民更改封号背后的真正用意。半壶老酒学识有限，只知胡国公、卢国公不如翼国公、宿国公悦耳，却未料李世民如此良苦用心。
博学多闻的读者诸君或许对此事有更深见解：秦琼、程咬金不仅被削减两千三百户食邑，还被更改国公封号，是否正因他们未入“玄武门十大将”名单，值得深入考究。
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